L'acoustique des salles aborde les phénomènes de propagation des ondes acoustiques dans des espaces clos ou semi-ouverts.

Les 4 composantes de la chaîne de phénomènes considérés :

• L'émission sonore (caractéristiques de l'émetteur ou source)
  
• L'environnement de propagation (conditions du milieu de propagation qui affecte la propagation du signal - homogénéité)
  
• La réflexion, l'absorption, la diffraction, occasionnées par les obstacles à la propagation (les parois, les écrans)
  
• la réception (le capteur et l'environnement du capteur - bruit de fond)
  

Ces quatres composantes peuvent être assimilées à une succession de filtres linéaires en cascade (transformation du signal invariable avec le temps).

Ceux-ci opèrent une transformation du signal acoustique initial.

L'ensemble des transformations opérées produit l'effet de salle.
On emploie parfois la notion de canal acoustique pour décrire cette succession de transformations.